かぐや媛　−すべてはつながっている−

　＜ストーリー＞
01)　今、私たちができることは・・・
02)　強い絆で結ばれたゾウの社会（アフリカ）
03)　絶望を与えたのも人間　そして希望を与えたのも人間
04)　動物園でやっと生まれた命　しかし・・・
05)　媛ちゃんの試練
06)　飼育員さんとリカの媛ちゃんへの思い
07)　リカが本当のお母さんに
08)　媛ちゃんがお姉ちゃんに
09)　本当のゾウ社会　それは家族
10) ゾウと人間の絆
11) アフリカゾウの家族
12)　　　　　〃
13) 夢のアフリカゾウ舎
14) アフリカゾウの現状と未来の子供たちのために

親のいない みなし子だったアフとリカ　悲しい生い立ちのリカは自分で子供を育てることができませんでした。
母親に見捨てられた媛ちゃん　動物園で産まれたあなたの小さな命は、飼育員さんの深い愛情によって守られ、命をつなぎ、再び本当の母親の元へ返されました。
長男・砥夢くん、次女・砥愛ちゃんも生まれ、みなし子だった子ゾウは家族をつくり暮らしています。 日本では、とべ動物園だけでしか見ることのできないアフリカゾウの家族です。

心に深い傷をもったあなたたちの悲しげな瞳は、人間の手によって優しいキラキラと輝く瞳に変わったのです。
動物を傷つけるのも人間ですが、その傷を癒すことができるのも人間です。
この家族の絆を、人間とゾウの絆を守り続けることができるのも、私たち人間です。

この家族のために、今私たちができることは・・・

ゾウは本来、雌を中心とした家族単位の母系集団で生活し、成熟期を迎えた雄ゾウは、群れを離れ一人で行動します。
けがをした群れの一員を助けたり、群れに赤ちゃんが産まれると、母親 姉 祖母 おばといった血縁のゾウが面倒をみて、子供を集団で守り育てます。

家族の絆を大切にし、とても賢い動物であるゾウ、私たち日本人にとても愛されているゾウは、棲息地の減少、象牙の密漁や害獣として人間に殺され、絶滅の危機にさらされているのです。

アフリカには、人間によって親や家族を殺されたみなし子ゾウを保護する施設があります。
ここのみなし子たちにとって、人間は敵でもあり、また生きる希望を与えてくれる存在でもあるのです。

アフ1歳 リカ1歳半のとき、アフリカの孤児院から、とべ動物園にやって来ました。もしかしたら、人間によって、目の前で親・家族を殺された子たちかもしれません。
動物にも感情があるはずです。
傷ついた心の傷を癒してやるために、飼育員さんたちは精一杯の愛情を注ぎました。

やがて、２頭は目の輝きを取り戻したのです。

リカは過去に２度妊娠しましたが、１頭目は産まれて間もなくその命はつき、２頭目は産まれてくることなく流産でした。

2006年11月9日、3頭目の赤ちゃんが、やっと元気に産まれました。
しかし、リカはおっぱいを飲ませようとしないばかりか、赤ちゃんを持ち上げて落としてしまいました。
子育てのしかたを知らないリカは、赤ちゃんとの接し方がわからなかったのです。なぜなら、リカも母親を知らないみなし子だったからです。

飼育員さんたちは、動物園で生まれたこの小さな命を守るため、リカの代わりにお母さんになることにしました。

母親と一緒に暮らす赤ちゃんゾウは、鼻の上手な使い方、群れの暮らしに必要なきびしい躾など、お母さんからいろいろなことを教わりながら一人前のゾウに育っていきます。
しかし、媛ちゃんは鼻でリンゴをつかんで口に運ぶことさえできませんでした。
お母さんが傍にいないことの寂しさだけではなく、ゾウとして生きていくために必要なことが分からなかったのです。

｢母親が一緒にいないとこんなにも違うのか！｣　飼育員さんと媛ちゃんの、二人五脚の生活が始まりました。

お母さんが傍にいるだけで、すべてがうまくいくのに・・・。お腹いっぱいおっぱいを飲んで、寒い日にはお母さんが温めてくれて、ごはんの食べ方も水浴びも、自然とできるようになるのに・・・。
飼育員さんは苦悩します。

リカも苦しみます。媛ちゃんが目の届く範囲にいないと、不安がるリカ。媛ちゃんのことが気になってしかたがないのに、どう扱っていいのかわからない。
その苦しみが飼育員さんには、痛いほどわかりました。

ふたりを親子として一緒に暮らせるようにしてやりたい。

飼育員さんの深い愛情によって成長していく媛ちゃんの姿を間近で見ながら、リカは徐々に母性を育んでいきました。
そして、媛ちゃんとの距離も徐々に縮まっていったのです。

2009年3月17日 第２子砥夢くんが生まれました。砥夢君はリカによって育てられました。
リカは本当の意味でのゾウのお母さんになれたのです。

最初からリカに育てられた砥夢くんは、鼻の使い方も上手、甘えるのもとっても上手です。

砥夢くんと遊びながらゾウの社会性を学び、ゾウどうしで過ごすことで、少しずつ心を満たしていく媛ちゃん。

媛ちゃん、もうひとりぼっちじゃないね。
お父さんもお母さんも弟くんも、みんな一緒だね。
親が子を思う気持ち､子が親を慕う気持ち､家族の絆つながりは動物たちも人間と同じなのです。

ゾウと人間の絆。母親 リカは飼育員さんを信頼し、子供 媛は飼育員さんを信じ慕い、そして飼育員さんはゾウ親子の幸せだけを願っています。

お母さんが傍にいない寂しさと不安でいっぱいだった媛ちゃん。
ゾウにとって致命傷となる足の怪我や熱中症による障害の可能性、2メートル下のモートに落ちたこともありました。

人工哺育の子ゾウが無事に育つことは非常に難しいとされる中、命に関わるような危機を何度も乗り越えた媛ちゃんは、奇跡の子と言われています。

砥夢くんの旅立ち
2012年11月26日、３歳８ヶ月の砥夢くんは、アフリカゾウの命をつないでいくため、ひとり旅立ちました。

新しい家族
2013年6月1日、リカは第３子となる女の子を無事に出産しました。
砥部の地から多くの愛を届けることができますように、そして砥部で生まれたこの子がいつまでも愛されますようにと願いを込めて、砥部と愛媛から一文字ずつとって、砥愛（とあ）と名づけられました。

アフお父さんが天国に・・・